"80后"一词来源于国际社会学家们讨论社会发展一代名词。社会学家把第二次世界大战以后每10年分成一个阶段加以研究，80后就是1980年1月1日至1989年12月31日出生的人群，有时也泛指出生于1970年代末期，即改革开放以后的中国年轻一代。美国也把这一代叫做"Y一代"。80后是指国家依法执行计划生育后所出生的一代人(计划生育发展的新阶段)的代名词。
以此讨论中国有史以来第一次用法制限制人类生育后所面临的问题及1980年以后所出生的独生子人群所面临的生活、成长、文化发展问题。在80后这一代人身上具有鲜明的改革开放带来的彰显个性的时代烙印，故常与"90后"一同被探讨。
当80后离开大学校园开始成家立业逐渐走向而立之年的时候，许多人就渐渐地产生了怀旧情怀。他们细数着童年时候玩过的游戏，怀念着童年时代吃过的零食，也许还会翻翻自己的箱子抽屉去寻找童年玩过的玩具，再次观看小时候喜欢的动画片，重温童年时代的电影电视剧，听一听童年时喜欢的歌曲，或许是回到母校去走一走看一看80后的怀旧情怀逐渐地产生了共鸣，并在网络上产生了一些集体怀旧的现象，比如，80后网友们对李雷和韩梅梅的回忆。2010年，正当1980年生人的80后进入而立之年时，中央电视台在电视指南频道数字飙榜节目中特别制作了80后回忆节目《生于80后 而立之年》。节目用了30集，对80后的生活进行了全面的回忆。
80后童年的回忆80后主要是计划生育后的一代，童年度过了美好的一段时间，学历也较上代人高些。但相对较低的就业率和房价是该群体面临的主要困难，当然还包括与70后争夺女友的竞争。刚参加工作的他们也因低收入和物价上涨而成为非自愿的月光族。该群体同样面临着即将担负家庭重担的压力，所以种种压力使得80后人群逐渐成熟起来。
80后已经成长为壮年，逐渐成为各个岗位的责任人，逐渐变的理性而不再冲动。80后大学生居多，在各个岗位上都冲在最前线，当然做苦力的事情也变的多了。80后独具个性和魅力，80后做什么的最多呢？是互联网，领军现代科技，将人们的生活引向新的时代。
80后也随着年龄的增长相继步入婚姻的殿堂，生儿育女。80后的角色正经历着微妙的转变，曾经是父母的掌上明珠，现正陆续背负起家庭的责任，面临着买房难买车难看病难生孩子难和上有老下有小的经济压力，体验着蜗居和候鸟式的生活方式。
80后的从出生到成年的人生经历是处于社会大变革大发展时期的独有经历，从计划经济转型市场经济，80后的物质生活与精神生活相对上一代人来说更加富足，耳濡目染的接受了发展变革带来的的新事物新思想，并且接受到较好的素质教育，但不得不说，80后所面对的现实社会压力是相对70年代以前生人的N代所不可比拟的，在严峻的生活压力甚至说是生存压力下，80后正坚韧不拔地向着幸福美好的明天挺身迈进！
上世纪七八十年代，30岁的人，孩子都已满地跑了。刚步入30岁的80后，不少人才刚刚结婚。
调查数据显示，最早一批迈入30岁门槛的80后中，只有73.8%的人结了婚，而70后在30岁时，近九成的人都已成家。
随着结婚年龄的推迟，要孩子的时间也在向后推迟。首批80后中，有45.3%的人还没有孩子，而70后在30岁时，74.1%的人都有了孩子。
不少80后认为，刚刚结婚，身上背负着房贷等巨大压力，不想那么快成为孩奴。
