从古到今，爱情都是为人津津乐道的主题。梁山伯与祝英台，司马相如和卓文君，李清照和赵明诚，贾宝玉和林黛玉。这些无论是真实的历史事实，还是文学创作的传奇故事，总是被人们口口相传，代代寻味。
然而，有一个故事却特别打动人，它的主题不是生离死别，而是等待。它就是薛宝钏寒窑苦等薛平贵18年的爱情故事。
到现代，等待依然是凄美爱情的一个主题，但是与薛宝钏和薛平贵的故事不同的是，等待不再因为战争引起的被迫分离，而是因为移情别恋或出轨。
1999年，美国华裔作家哈金创作了一本小说《等待》。这本书讲述的是在文化大革命时期，军医孔林苦苦等待18年，终于和结发妻子淑玉离婚，和同样等待了18年的苦恋情人吴曼娜结了婚。
但是，新的婚姻和生活，带给他的不是想象中的幸福，而是生活琐事的烦躁不堪。
这本小说是目前为止唯一同时获得美国国家图书奖和笔会/福克纳小说奖的华裔小说。该书已被翻译成20多种文字在世界各地出版，畅销近30年。
同时，该书还获得著名作家余华作序力荐，陈可辛导演读后感动得一塌糊涂，并在2009年，由《活着》《霸王别姬》《狼图腾》的编剧芦苇亲自操刀，在拍成了同名电影，由章子怡、金城武主演。
01 人生最好不相见，如此便可不相恋
有人说，错误的爱情，不是在错误的时间遇上对的人，就是在对的时间遇上错误的人。
军医孔林就是护士吴曼娜，在错误的时间遇上的对的人。
孔林，军事医学院大学生，木基市医院的医生。吴曼娜，孔林的学生，木基市医院的护士。
如果，吴曼娜没有被人渣一样的董迈抛弃，如果孔林没有在户外拉练中给予吴曼娜特别的关照，那么，他们永远是工作关系上的两条平行线，除了工作没有任何交集。
然而，当吴曼娜沉浸在失恋的痛苦中，医院刚好又组织了户外拉练。医院三分之一的医护人员在乡间步行，一走就走了1200多里地。
吴曼娜还没到目的地，两只脚掌就长满了水泡。
人在脆弱的时候，也是爱趁虚直入的时候。
看到吴曼娜长满水泡的双脚，孔林蹲下身，先用针挑破水泡，然后用细细的头发丝穿过。
从此之后，情愫就在两个人的心中慢慢生长。
孔林虽然是有妇之夫，但是乡下那个挑不出任何毛病的贤惠的妻子淑玉，一直都不是他理想中的妻子。他和她之间没有爱情，只有亲情。
吴曼娜是正值芳华，又遭遇失恋，于是，孔林在她心中逐渐从老师转变成了爱慕的对象。
暧昧的爱情总是隔着一层窗户纸，既让人捉摸不定，也让人欲罢不能，但也决不允许出现第三者。
在吴曼娜看来，图书馆的姑娘马萍萍就是第三者。那天晚上，吴曼娜偷偷看见孔林和马萍萍在树林里有说有笑地散步，于是，她决定开始采取行动。
俗话说，男对女隔座山，女追男隔层纱。
孔林最初对吴曼娜的风情几乎是躲避的，虽然他是个已婚人士，可爱情在他的心田从未生长过，他渴望体验爱情的滋味。
那一天，他们一起去看了《甲午风云》的戏剧。看戏中，当吴曼娜的手绕过他的指尖，他再也控制不了心中那干涸已久的情愫，也顾不了婚外情的后果，两个人的手情不自禁地握在了一起。爱情从此得到默许。
只是医院规定，医护人员不能恋爱，况且孔林是有老婆孩子的人，他们只能偷偷恋爱。
在孔林心中，吴曼娜年轻漂亮，活泼可爱，是她的初恋；在吴曼娜心中，孔林温柔体贴，是个好男人，终究会是他的终恋。
02 人生最好不相许，如此便可不相续。
女人最大的弱点，就是拿自己的优点和别人的缺点比。
当吴曼娜看到孔林老婆淑玉土里土气、还裹着小脚的照片时候，她笑弯了腰，对孔林说：她看着像你妈。
和淑玉相比，自己年轻漂亮，有文化，和孔林又有工作上的共同语言。想到这里，吴曼娜不由得自信起来：孔林终有一天会和淑玉离婚，和自己结婚。
没有了后顾之忧，吴曼娜爱得更加热烈和大胆。她开始暗示孔林，自己可以以身相许。然而，孔林拒绝了，他觉得既然没有和吴曼娜结婚，就不能和她行夫妻之事。
孔林陷入矛盾中：一方面自己希望拥有爱情基础的婚姻，一个能带得出场面的妻子；一方面又觉得对不起淑玉，这么些年，淑玉任劳任怨，把他赡养老人抚、养孩子，况且她也挑不出任何不好的毛病。
随着吴曼娜的紧逼，孔林开始向淑玉提出离婚的想法。
贤惠善良的淑玉总是应答：都听你的。
可是，每一年，每一次，当孔林回家看到任劳任怨的淑玉和可爱的女儿孔华，他就下不了决心。
一年又一年，一次又一次，离婚的事始终搁置着。
孔林甚至开始幻想最理想的状态，有两个老婆，城里有曼娜，乡下有淑玉。
后来，孔林有些退缩，一边和淑玉商量离婚的事，一边产生了想把自己的情人吴曼娜让给别的男人的想法。
他先是把吴曼娜介绍给了自己的表弟孟梁、后又经院领导牵线介绍给了省军区的魏副政委，结果都不了了之。
可人算不如天算。正当吴曼娜处在尴尬的境地的时候，偏偏又被人占了便宜，夺去了贞洁。这人叫杨庚，是孔林的传染病时的病友。
孔林病好之后，就被医院派去沈阳学习了。和他一个房间的病友杨庚出院前说孔林的书还有几本在他那里，约吴曼娜来房间取。
吴曼娜毫无戒备地去了，却不曾想杨庚是个人渣，强暴了她。
孔林得知此事，虽然生气，可却对自己深深的自责：要不是自曾告诉杨庚吴曼娜还是个处女，要不是自己辜负了她那么多年，也不会出这样的事情。
人生人生最好不相许，如此便可不相续。
以前的承诺，现在的自责，深深地刺痛了孔林，他决定不再辜负这个相伴已久的女人。
03 人生最好不相伴，如此便可不相欠。
一晃眼，十几年过去了，吴曼娜也从二十几岁的年轻姑娘，晃到了四十几岁的中年女人。
这十几年里，无论孔林如何对她，吴曼娜都陪伴在他身旁。因为他，吴曼娜失身于人，蹉跎了岁月，流逝了芳华。
孔林觉得欠她一个婚姻，于是他下定决心和淑玉离婚。
可是他和淑玉一直没能成功离婚，他们只能等待，等着法律上规定的离婚条件自动形成：凡是干部分局18年以上，可以不用征求对方意见自动离婚。
等了18年，孔林终于如愿和发妻离了婚；等了18年，吴曼娜终于和孔林结婚了。
可是，真到了结婚那天，孔林却感觉怎么也高兴不起来。用客人们的话说，就是老像装了一脑门子心事，从来就没见他高兴过。
和情人结婚的日子，本是孔林梦寐以求的生活。可在孔林心里，爱情已不再是爱情，而变成了一种义务。他觉得吴曼娜等了他那么多年，他有义务满足她的任何要求，包括夫妻生活。
结果，频繁的夫妻生活、刚出生的一对双胞胎儿子、没完没了的家庭琐事，以及吴曼娜的疑神疑鬼，让孔林身心疲惫。
现实中的爱情，已经没有了理想中的色彩，单调而乏味。
再次回到发妻的家，孔林才感受到久违的温馨，贤惠的淑玉、懂事的女儿，原来这才是他想要的。
和吴曼娜结婚，孔林有些后悔。他想，与其现在痛苦，还不如当初就放下爱，让她走。
可是，生活不是物品，婚姻不是儿戏，想丢弃就丢弃，想停止就停止。
正当一切都平平淡淡的时候，吴曼娜被检查出心脏病，也许活不久远。孔林不敢再奢望自己想要的家庭生活，只希望不要负了吴曼娜18年的等待。
这一次，他没有选择逃跑，而是又收起烦闷的心情，好好对待曼娜。
最出乎意料的是，哈金给我们留下了一个出乎意料的结局：吴曼娜向过路人问候新年好的时候，孔林从她的语气中听出了喜悦和活力。
这个结局让孔林又不可逃避的回到现实中，继续过着平淡无奇的生活。
后记
汪峰的《等待》中有这样一句歌词：树叶绿了又黄，你还没来。
在哈金的《等待》里，即使等待有了归期，生活依然没有归期，心灵永远没有归处。
人生若只如初见，何处秋风画悲扇。
如果吴曼娜没有认识孔林，她也不会在等待中蹉跎了18年的岁月，耗尽了激情，苍老了容颜。
如果，孔林在第一时间和淑玉离婚，和吴曼娜结婚，那么他们的爱情也许早就枯萎、凋零。
然而，自古以来，爱情最美的样子，不是花开并蒂，而是相知相守的等待。
